As escolas secundárias católicas desempenham um papel importante na preparação dos alunos para o futuro, fornecendo-lhes as bases espirituais e académicas de que necessitam para serem bem sucedidos e se tornarem membros da sociedade baseados na fé e contribuintes. Infelizmente, é cada vez mais difícil encontrar e manter professores qualificados para ajudar a cumprir esta missão.

De acordo com um relatório recente do Instituto Annenberg da Universidade de Brown, existem mais de 36.500 vagas para professores nos Estados Unidos e mais de 163.500 lugares preenchidos por professores pouco qualificados. Embora estes números tracem um quadro relativamente negro para o sistema educativo atual, nem toda a esperança está perdida. Com a estratégia correcta e um pouco de criatividade, é possível encontrar e reter professores qualificados para o seu liceu católico.

Recrutamento dos professores mais adequados

O Centro Nacional de Estatísticas da Educação (NCES) refere que os professores das escolas públicas ganham, em média, mais 32,8% do que os seus colegas das escolas privadas. A maioria das escolas católicas não pode competir com as escolas públicas em termos de remuneração. Por isso, é importante pensar estrategicamente sobre o que mais motiva alguém a trabalhar numa escola católica.

Muitos educadores escolhem ensinar numa escola católica porque sentem que é uma vocação. Valorizam o seu papel na formação académica e espiritual dos alunos e apreciam a comunidade baseada na fé e no apoio que uma escola católica oferece. Muitos destes indivíduos experimentaram em primeira mão os benefícios de uma educação numa escola católica. Eles próprios frequentaram uma escola católica, enviaram um ente querido para uma escola católica, ou passaram algum tempo a ensinar numa escola católica. Isto faz dos antigos alunos, paroquianos e outros membros da comunidade católica um grupo viável de pessoas a que deve dar prioridade nos seus esforços de recrutamento.

Eis alguns exemplos de como pode aceder a educadores qualificados no seio desta comunidade de fiéis das escolas católicas:

• Contacte os antigos alunos que se formaram na sua escola secundária e que estão atualmente a ensinar, a estudar para se tornarem professores ou a considerar uma mudança de carreira. Se tiverem tido uma experiência positiva na sua escola, poderão acolher com agrado a oportunidade de voltar a integrar a sua escola e comunidade religiosa como professores.
• Contacte alguns dos muitos corpos de professores católicos, como a Alliance for Catholic Education (ACE) de Notre Dame ou o PLACE Corps da Loyola Marymount University, para ter acesso a licenciados talentosos com experiência e formação no ensino em escolas católicas.
• Inicie um programa de formação interna para proporcionar aos recém-licenciados um caminho para aprenderem, se destacarem e se tornarem professores na sua escola. Promova o programa junto da sua igreja e comunidade escolar, bem como junto dos colégios católicos. Muitas escolas secundárias iniciaram estes programas, muitas vezes designados por Alumni Service Corps (ASC). O ASC da Marquette University High School está a celebrar o seu 30º ano neste outono.
• Trabalhe com organizações religiosas de voluntariado, como o Jesuit Volunteer Corps ou o Seattle University Mathematics (SUM) Corps, para proporcionar aos alunos ou a outros indivíduos de fé oportunidades de serviço, contacto e aprendizagem que podem levar a uma posição de ensino permanente na sua escola.
• Associe-se a outras escolas secundárias católicas que estejam a lutar para preencher lugares de professor ou para encontrar professores com formação ou qualificações especializadas. Podem estar abertas a soluções criativas, como um acordo de partilha de professores em que professores qualificados preencham as necessidades de cursos em ambas as escolas.
• Recrute professores de escolas católicas fora da sua localização geográfica e permita-lhes ensinar à distância. Isto permitir-lhe-á aceder a um maior número de educadores qualificados.
• Faça uma parceria com um fornecedor de ensino em linha acreditado, como a Catholic Virtual, para ter acesso a educadores de qualidade, formados em escolas católicas. Esta é uma óptima forma de evitar o recrutamento e, ao mesmo tempo, garantir que tem professores de qualidade para dirigir os cursos, incluindo os que exigem qualificações de ensino especializadas ou avançadas.
• Peça à sua comunidade católica de treinadores, líderes cívicos, padres, pais, profissionais de negócios e outros para co-ensinarem, preencherem vagas temporárias, serem oradores convidados ou receberem formação para ajudarem outros professores ou preencherem vagas.

Recrutamento e retenção trabalham em conjunto

O recrutamento e a retenção andam de mãos dadas. Se recrutar professores que se adaptem bem ao seu liceu católico, é mais provável que os retenha a longo prazo. Por outro lado, se trabalhar arduamente para reter os seus professores, oferecendo programas e regalias que respondam aos seus desejos, necessidades e pontos fracos - o recrutamento será muito mais fácil.

Se pensarmos bem, o primeiro dia de um professor na sala de aula não é muito diferente do seu último dia, 10, 20, 40 anos mais tarde. Esperamos que os professores entrem numa sala de aula e se mantenham empenhados e entusiasmados durante anos, tudo isto sem a flexibilidade e os benefícios que muitas outras profissões oferecem. Encontrar formas criativas de inspirar, enriquecer, entusiasmar e capacitar os professores para liderarem com mais autonomia, flexibilidade e paixão é uma forma de impulsionar a retenção e, por sua vez, recrutar mais professores adequados para a sua escola secundária.

Eis algumas ideias para começar:

• Dê aos professores dias flexíveis para se dedicarem a um projeto de paixão, evento de enriquecimento ou outra atividade que se alinhe com as suas competências na matéria. Eles apreciarão o tempo de auto-aperfeiçoamento, mas também podem ganhar inspiração e conhecimento que podem trazer de volta para a sala de aula.
• Ao fim de um certo número de anos, dê aos professores a oportunidade de tirarem um semestre de licença sabática. Eles ficarão ansiosos pela mudança de ritmo e regressarão revigorados e renovados.
• Recompense os professores por marcos e conquistas para mostrar que aprecia a sua lealdade e trabalho árduo. Deixe-os escolher de uma lista de recompensas, como cartões de oferta, almoços fora, uma subscrição da Audible ou da Hallow, um dia de folga extra ou outra ideia criativa.
• Crie um prémio anual para o "Professor do Ano" que reconheça um professor por ano pelas suas realizações e empenho extraordinários. Se possível, adicione um elemento monetário à recompensa e entregue ao vencedor um cheque de cartão em tamanho real durante uma cerimónia pública.
• Employ a director of faculty formation< who works with teachers on their professional and spiritual development.
• Ofereça oportunidades de envolvimento divertidas para os professores, como uma visita de estudo a uma atração local ou um clube de leitura que inclua escolhas da equipa como "Teach Like a Champion", "Tattoos on the Heart" e "Learning to Pray".
• Introduzir diferentes modalidades de aprendizagem, como cursos em linha para aprendizagem virtual, oradores convidados presenciais e à distância e palestras em vídeo, para dar aos professores e alunos mais variedade e flexibilidade. Dado que a tecnologia continua a desempenhar um papel cada vez mais importante no mundo académico e profissional, é aconselhável refletir sobre a forma como pode beneficiar a experiência geral da escola católica.
• Considere o trabalho de Brent Maddin da Universidade do Estado do Arizona e crie uma equipa de adultos que possam partilhar uma lista de alunos. Isto proporcionará aos professores mais flexibilidade, socialização, variedade e autonomia. Para saber mais sobre esta abordagem, ouça o podcast "The Next Class 2.0" com Brent Maddin.

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