A Cardinal Gibbons High School em Raleigh, Carolina do Norte, tem estado a expandir estrategicamente a escolha de cursos ao longo dos últimos anos. Esta iniciativa, liderada pela Directora Adjunta da Escola, Nancy Barkan, trouxe para a comunidade aulas dinâmicas em linha que apoiam tanto a missão da escola como as necessidades dos alunos. Este artigo apresenta um estudo de caso para a expansão de cursos com base no modelo de sucesso da Cardinal Gibbons.

Responder a uma necessidade

A Cardinal Gibbons High School é uma escola católica mista fundada em 1909. Atualmente, para além do ensino presencial no campus, os alunos têm a opção de se inscreverem num curso opcional de um semestre ou de um ano para o ensino online através da Gibbons Virtual, uma parceria com a Catholic Virtual.Esta parceria oferece atualmente aos alunos da Cardinal Gibbons mais de 50 cursos, actividades online, laboratórios e projectos apropriados para a Igreja Católica, para além do que podem fazer no seu campus físico.

Nancy Barkan é Assistente do Diretor da Escola na Cardinal Gibbons e está na escola há vinte anos. Responsável pela área académica, Nancy desempenha um papel fundamental na operacionalização da filosofia académica da escola e do Retrato de um Aluno, que ela elaborou. Também desenvolveu a filosofia de escolha de cursos da escola, o plano de expansão de cursos e o método de implementação na Cardinal Gibbons.

A parceria entre a Cardinal Gibbons e a Catholic Virtual remonta ao outono de 2020, um ano em que tudo mudou no que respeita ao aspeto da escola. Antes disso, a Cardinal Gibbons tinha uma parceria com um parceiro não acreditado, tentando fornecer soluções de aprendizagem online a alunos que tinham circunstâncias atenuantes, mas a parceria era difícil de gerir e não estava a alcançar os resultados académicos desejados para os alunos.

A Cardinal Gibbons tinha alunos que queriam manter a sua inscrição, mas não podiam estar no campus devido a doenças físicas ou mentais ou a obrigações de viagens desportivas. A escola estava à procura de uma forma de colmatar a lacuna para os alunos que também proporcionasse uma experiência académica significativa e de alta qualidade. A Catholic Virtual acabou por ser a solução perfeita por três razões principais:

1. Acreditação: Os alunos que passam nos cursos obtêm uma transcrição acreditada para admissão na faculdade.
2. Alinhamento: A Catholic Virtual alinha-se com a missão e a visão da educação católica do Cardeal Gibbons.
3. Comprovado: A Catholic Virtual proporciona experiências de aprendizagem significativas e ocupa-se de toda a gestão e dos pormenores.

Planeamento estratégico

De acordo com Nancy, o plano estratégico para a expansão dos cursos virtuais na Cardinal Gibbons desenvolveu-se em três fases ao longo de três anos. Em vez de simplesmente lançar opções virtuais, a implementação foi propositadamente estratégica e inovadora. As partes interessadas e a diocese aprovaram a parceria, e Nancy teve a preocupação de mostrar ao corpo docente e ao pessoal as formas como esta parceria os beneficiaria e apoiaria para garantir que a iniciativa fosse bem recebida desde o início.

Fase 1

Para satisfazer as necessidades imediatas daqueles que não podiam estar fisicamente no campus mas que queriam manter a sua inscrição na Cardinal Gibbons, os alunos podiam fazer cursos através da Catholic Virtual. Além disso, os cursos estavam disponíveis para os alunos que necessitavam de recuperação de créditos e para colocação em cursos (o que significa que os alunos podiam cumprir um curso de pré-requisito entre a primavera e o verão para serem colocados numa turma).

Fase 2

Em seguida, Nancy lançou a Gibbons Virtual Academy, oferecendo cursos e disciplinas opcionais que a Cardinal Gibbons não oferecia atualmente no campus. Através da Gibbons Virtual, os alunos podem inscrever-se num curso por semestre fora das aulas das disciplinas leccionadas no campus.

Fase 3

Nancy adicionou então à Gibbons Virtual as aulas de Advanced Placement® (AP®) que não eram atualmente oferecidas na Cardinal Gibbons e assistiu a um grande aumento das inscrições. Hoje em dia, a Gibbons Virtual, com o apoio da Catholic Virtual, oferece aos alunos mais de 50 cursos apropriados para católicos, actividades em linha, laboratórios, projectos e muito mais.

A partir do próximo ano, todos os alunos da Cardinal Gibbons que queiram avançar ou continuar no popular programa de Belas Artes da escola em pessoa podem trocar um curso básico por um curso adicional de Belas Artes em pessoa. Estes alunos podem então inscrever-se num curso básico assíncrono através da Gibbons Virtual. Ao oferecer estes cursos básicos online num formato assíncrono, a Cardinal Gibbons pode manter os períodos flexíveis dos alunos, que estão incluídos no horário para permitir um importante tempo social e não-instrucional gerido pelos alunos.

Comunicar

Nancy utilizou os canais de comunicação da Cardinal Gibbons para promover a escolha de cursos para alunos e famílias. O Gibbons Weekly, um boletim informativo semanal, promove as ofertas de cursos electivos, especialmente entre meados do verão e setembro. Os alunos sabem que podem escolher uma opção interessante para além dos seus cursos principais, melhorando as suas transcrições e currículos.

Nancy também cria webinars e vídeos informativos para famílias e alunos com links para informações, expectativas e custos associados à Gibbons Virtual. O seu objetivo é tornar a informação tão acessível quanto possível numa variedade de formatos, incluindo móvel e impresso.

A comunicação com os professores também tem sido essencial. Foi importante para Nancy comunicar que o plano de parceria com a Catholic Virtual nunca foi para substituir os professores, mas sim para os apoiar. As suas mensagens permitiram que os professores conhecessem todos os impactos positivos da parceria, particularmente turmas mais pequenas e a eliminação da responsabilidade de fornecer instrução à distância quando os alunos precisam de estar fora do campus. Na sua esmagadora maioria, os professores relataram a Nancy e à sua equipa que os alunos da Gibbons Virtual estão bem preparados para cursos e programas no campus.

Gerir os custos e o pessoal

Um membro da equipa da Cardinal Gibbons gere as inscrições para a Gibbons Virtual, contabilizando o tempo administrativo. Esta pessoa mantém a contabilidade dos alunos e dos cursos e informa Nancy se os alunos precisam de aprovação para cursos extra. A função é simples (representa cerca de 5% do trabalho total do funcionário), mas leva tempo. Por isso, a Cardinal Gibbons acrescenta uma pequena taxa administrativa de cerca de 10-15% ao custo de cada curso em linha.

As famílias pagam os cursos. O custo para as famílias depende do curso que os alunos estão a frequentar, mas os custos gerais são razoáveis. E, se um aluno matriculado estiver a receber ajuda financeira, a mesma percentagem de redução nas propinas é aplicada a qualquer aula da Gibbons Virtual para garantir a equidade e a acessibilidade para todos os alunos. Uma taxa de aprendizagem remota por semestre inclui um computador emprestado para os alunos.

Créditos de manuseamento

Era importante para a Cardinal Gibbons que os alunos não pudessem pagar por mais aulas para melhorar os seus GPAs. Por esta razão, nenhum curso oferecido fora da Cardinal Gibbons informa as transcrições ou GPAs dos alunos. No entanto, os alunos que completam os cursos através da Catholic Virtual recebem uma transcrição adicional (um benefício potencial para as candidaturas à faculdade). A exceção ocorre quando os alunos cumprem um requisito de graduação e recebem uma aprovação ou conclusão no certificado de notas da Cardinal Gibbons, mas mesmo neste caso, o crédito não inclui um cálculo de nota ou GPA. Uma vez que a Catholic Virtual trata de toda a orientação, ensino, resolução de problemas e créditos, todo este processo foi altamente simplificado e sem esforço para a Cardinal Gibbons.

Olhando para o futuro

A Cardinal Gibbons tem uma inscrição de aproximadamente 1.600 alunos. Este ano, cerca de 50 estão a tirar partido dos cursos online, e o número está a aumentar constantemente. Nancy sabe que os colégios e as universidades esperam cada vez mais que os novos alunos tenham concluído um curso em linha. Na próxima fase, espera colaborar com a sua equipa académica para que todos os alunos da Cardinal Gibbons possam concluir um curso online antes da graduação. Ela ainda está a trabalhar na logística, mas reconhece o valor que isso proporcionaria aos alunos que estão a entrar em ambientes de ensino superior onde a aprendizagem online e mista é cada vez mais a norma.

Beneficiar de uma parceria de qualidade

Ter um parceiro de qualidade tornou a expansão dos cursos simples e bem sucedida para a Cardinal Gibbons. A Catholic Virtual oferece mais de 300 cursos para expansão de cursos. Saiba mais sobre como expandir o seu catálogo e a escolha de cursos com um parceiro acreditado.

Se se inspirar no modelo do Cardeal Gibbons e quiser explorar a forma como a expansão das disciplinas pode apoiar a sua escola e os seus alunos, utilize este guia de planeamento para criar um plano de implementação.