San Pedro, primer Papa

En el Catecismo de la Iglesia Católica, aprendemos que el papel del Papa proviene de la elección de Jesucristo de San Pedro para dirigir la Iglesia. Jesús dijo a Pedro: "Yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del abismo no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del Reino de los cielos. Todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo" (Mateo 16, 18-19). Jesús dio a Pedro la responsabilidad de guiar y proteger la fe.

Comprender el papado

El papado se refiere al sagrado oficio y ministerio a través del cual el Papa sirve como líder espiritual de los católicos y pastor de la Iglesia universal. La autoridad papal se ha transmitido de San Pedro a cada Papa a lo largo de la historia, ya que el Papa es el Obispo de Roma. Como sucesor de San Pedro, el Papa es la cabeza visible de la Iglesia mundial, encargado de guiar a los fieles en cuestiones de fe y moral. El Papa mantiene a la Iglesia unida y fiel a las enseñanzas de Cristo, guiada por el Espíritu Santo. Cada Papa, a través de su testimonio y liderazgo únicos, deja un legado recordado por la Iglesia.

Papa Francisco (2013-2025)

Jorge Mario Bergoglio, que se convirtió en el Papa Francisco, nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires (Argentina), en el seno de una humilde familia de inmigrantes italianos. Al principio estudió química, pero a los 21 años sintió una profunda llamada al sacerdocio. Ingresó en la Compañía de Jesús, donde comenzó su camino de servicio. Los primeros años de la vida del Papa Francisco estuvieron marcados por la oración, el estudio y un profundo amor por ayudar a los demás, especialmente a los pobres. Su compromiso con la sencillez y el servicio definiría su vida como sacerdote, obispo y Papa.

Un humilde pastor argentino

Conocido por su profundo intelecto y su corazón pastoral, el Papa Francisco ejerció como profesor, director espiritual y obispo. Hizo hincapié en la misericordia, la humildad y la cercanía a la gente. Como arzobispo de Buenos Aires, iba en autobús al trabajo, elegía comidas sencillas y vivía modestamente. Rechazó muchos de los privilegios de su cargo, prefiriendo caminar entre la gente y estar presente en sus luchas diarias.

El papado y el legado del Papa Francisco

En 2013, el Papa Francisco se convirtió en el primer Papa de América, el primer jesuita en dirigir la Iglesia y el primero en llevar el nombre de Francisco, inspirado en el amor de San Francisco de Asís por los pobres y por la creación. Su papado se centró en la misericordia, el cuidado del medio ambiente y el acercamiento a los marginados de la sociedad. El Papa Francisco hizo hincapié en que la fe consiste en el amor, la misericordia y el servicio a los demás, no en la perfección.

Conexión con la escuela católica: Aprende sobre San Francisco y reza en clase su famosa oración del Cántico de la Creación. Luego, comparte la encíclica Laudato Si' del Papa Francisco o un resumen con los estudiantes. Discuta las formas en que Dios nos llama a cuidar la creación y las formas en que su clase o escuela pueden ser administradores.

Elegir un Papa: Cónclave en el aula

Aunque la muerte de un Papa es un momento de duelo, también es una oportunidad para que los católicos den gracias por su liderazgo, recen por la Iglesia y pidan al Espíritu Santo que guíe la elección del nuevo Papa. Comprender el proceso del cónclave permite a los alumnos ver la importancia de la oración, el discernimiento y el papel activo del Espíritu Santo en la vida de la Iglesia.

¿Qué es el cónclave?

Cuando muere un Papa, los cardenales de todo el mundo se reúnen para discernir en oración quién debe ser el próximo Papa. Esta reunión se llama cónclave, que significa "con llave" en latín, porque los cardenales se reúnen en secreto, lejos de influencias externas, para escuchar sólo al Espíritu Santo.

Conexión con la escuela católica: Invite a los alumnos a trabajar en grupos para investigar sobre diferentes papas de la historia e identificar las cualidades clave y los estilos de liderazgo. Fomente el debate y la votación sobre las cualidades más importantes de un Papa para la Iglesia actual.

¿Qué ocurre durante el Cónclave?

Los cardenales menores de 80 años se reúnen en la Capilla Sixtina para rezar, celebrar misa y votar. El proceso puede durar varios días. Si no se llega a una decisión, sale humo negro de la chimenea, lo que indica que aún no se ha elegido un nuevo Papa. El humo blanco indica que se ha elegido un nuevo Papa, y las campanas suenan en Roma y en todo el mundo para anunciar la buena noticia.

Es un momento emocionante para que los alumnos lo vean y lo discutan, ya que muestra la presencia activa del Espíritu Santo en la vida de la Iglesia.

Conexión con la escuela católica: Considere la posibilidad de crear una unidad de estudio sobre las elecciones papales con actividades como hacer su propia urna electoral, aprender sobre el Vaticano o crear una cronología de las elecciones papales. Esto puede ayudar a los alumnos a comprender la historia y la importancia del proceso electoral.

Acoger a un Papa con la comunidad escolar

Cuando aparece la fumata blanca y el nuevo Papa sale al balcón de la Basílica de San Pedro, el mundo mira con expectación. Las palabras "Habemus Papam" - "¡Tenemos Papa!"- marcan el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.

El nuevo Papa aportará sus dones únicos y su liderazgo al papado, pero una cosa seguirá siendo la misma: dirigirá la Iglesia y guiará a todos los católicos en la fe. Al igual que Jesús eligió a Pedro para ser la roca de la Iglesia, cada nuevo Papa ocupa el lugar de Pedro.

Acogida del Papa León XIV

Robert Francis Prevost fue elegido primer Papa americano el 8 de mayo de 2025, eligiendo el nombre de Papa León XIV. Con esta elección histórica, la Iglesia católica entra en un nuevo capítulo, lleno de esperanza y renovación espiritual. Como 267º pontífice que dirige la Iglesia Católica, León XIV aporta años de experiencia como misionero, pastor y líder del Vaticano.

El Papa León XIV nació en Chicago, Illinois. Miembro de la Orden de San Agustín, su vocación ha conformado su vida espiritual y su estilo de liderazgo, basado en la humildad y la fraternidad. También es ciudadano de Perú, donde vivió y trabajó durante casi dos décadas, atendiendo a comunidades desfavorecidas y llegando a ser obispo.

Su estancia en Perú dejó una huella imborrable, no sólo en los fieles a los que sirvió, sino también en su propio corazón. El Papa está profundamente marcado por su tiempo de servicio en Perú. Hablando español con fluidez y profundamente conectado con la cultura latinoamericana, León XIV desarrolló un estilo pastoral basado en la escucha, la humildad y la solidaridad con los pobres.

Tras su servicio misionero, León XIV fue llamado a Roma, donde sirvió bajo el Papa Francisco como Prefecto del Dicasterio para los Obispos, una importante función vaticana centrada en la selección global y el apoyo a los obispos. Su liderazgo estuvo marcado por el discernimiento, la perspectiva global y el compromiso con las necesidades pastorales de la Iglesia. Este cargo le ofreció una perspectiva única tanto de los retos como de las esperanzas de los católicos de distintos continentes y culturas.

Una nueva era de liderazgo

El trabajo misionero del Papa León XIV en Perú configura profundamente su comprensión de la Iglesia como una comunidad viva y compasiva enraizada en el servicio a los pobres. Su vocación agustiniana aporta a su liderazgo un espíritu de humildad, oración y fraternidad. Sus años de servicio en el Vaticano como Prefecto del Dicasterio para los Obispos le dan una perspectiva global y experiencia de primera mano en la formación del liderazgo pastoral de la Iglesia. Estas experiencias -misioneras, religiosas y administrativas- han conformado la presencia compasiva y firme que ofrece hoy.

Como Santo Padre, se espera que siga fomentando la unidad, la compasión y la fidelidad al Evangelio. Sus primeras palabras al público como Papa fueron: "La paz sea con vosotros".

Conexión Escuela Católica: Para ayudar a los alumnos a comprometerse con la vida y la misión del Papa León XIV, invite a cada clase a crear una cronología visual de su vida. Destaque momentos clave como sus primeros años en Chicago, su servicio misionero en Perú, su trabajo como obispo y su histórica elección como Papa. Exponla en tu comunidad.

Conexión con la escuela católica: Discutir con los alumnos cómo el liderazgo del Papa refleja el cuidado continuo de Dios por su Iglesia. Cuando se elija al nuevo Papa, inicie una tradición de orar por él como comunidad escolar, tal vez con un servicio especial de oración.

La transición papal ofrece una maravillosa oportunidad para que las escuelas católicas enseñen a los alumnos la rica historia y la tradición viva de la Iglesia. Rezamos por el descanso del Papa Francisco y damos gracias a Dios por su sabiduría y servicio. También rezamos por el Papa León XIV sabiendo que la Iglesia siempre avanza, guiada por el Espíritu Santo.