San Pedro, primer Papa

En el Catecismo de la Iglesia Católica, aprendemos que el papel del Papa proviene de la elección especial de Jesucristo de San Pedro para dirigir la Iglesia. Jesús dijo a Pedro: "Por eso te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del abismo no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del Reino de los cielos. Todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo." (Mateo 16:18-19) Jesús dio a Pedro la responsabilidad de guiar y proteger la fe.

Comprender el papado

El papado se refiere al sagrado oficio y ministerio a través del cual el Papa sirve como líder espiritual de los católicos y pastor de la Iglesia universal. La autoridad papal se ha transmitido de San Pedro a cada Papa a lo largo de la historia, ya que el Papa es el Obispo de Roma. Como sucesor de San Pedro, el Papa es la cabeza visible de la Iglesia mundial, encargado de guiar a los fieles en cuestiones de fe y moral. El Papa mantiene a la Iglesia unida y fiel a las enseñanzas de Cristo, guiada por el Espíritu Santo. Cada Papa, a través de su testimonio y liderazgo únicos, deja un legado recordado por la Iglesia.

Papa Francisco (2013-2025)

Jorge Mario Bergoglio, que más tarde se convertiría en el Papa Francisco, nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, en el seno de una humilde familia de inmigrantes italianos. De joven estudió química, pero Dios tenía otros planes para él. A los 21 años, sintió una fuerte llamada al sacerdocio e ingresó en la Compañía de Jesús, donde comenzó su camino de servicio a Dios. Sus primeros años estuvieron llenos de oración, estudio y un profundo amor por ayudar a los demás, especialmente a los pobres. A medida que crecía en la fe, se dedicó más a vivir con sencillez y a servir a los necesitados, valores que continuarían guiándole a lo largo de su vida como sacerdote, obispo y, finalmente, Papa.

Un humilde pastor argentino

Conocido por su profundo intelecto y su corazón pastoral, enseñó teología y ejerció de director espiritual, insistiendo siempre en la importancia de la misericordia, la humildad y la cercanía a la gente. En 1992, fue nombrado Obispo Auxiliar de Buenos Aires y, más tarde, Arzobispo en 1998, continuando con una vida de sencillez a pesar del aumento de sus responsabilidades.

Como obispo, iba en autobús al trabajo y a menudo elegía comidas sencillas y viviendas modestas. Rechazó muchos de los privilegios tradicionales de su cargo, prefiriendo caminar entre la gente y estar presente en sus luchas cotidianas.

El papado y el legado del Papa Francisco

En 2013, se convirtió en el primer Papa de las Américas, el primer jesuita en dirigir la Iglesia y el primero en llevar el nombre de Francisco, inspirado en San Francisco de Asís y su amor por los pobres y por toda la creación de Dios. Su estilo de vida refleja su creencia de que el Papa es, ante todo, un servidor. La época del Papa Francisco como Papa estuvo marcada por un profundo énfasis en la misericordia, el cuidado del medio ambiente y el acercamiento a los marginados de la sociedad. Invitó al mundo a ver a la Iglesia como un "hospital de campaña" para los heridos, ofreciendo consuelo y curación en lugar de juzgar. Sobre todo, el Papa Francisco nos recordó que la fe no consiste en la perfección, sino en el amor y la misericordia.

Conexión con la educación católica en casa: Lea la encíclica Laudato Si' del Papa Francisco con niños mayores o discuta las formas en que Dios nos llama a ser administradores de la creación. Su mensaje sobre el cuidado de los pobres y la acogida de los extranjeros es un poderoso trampolín para la oración familiar y los proyectos de servicio.

La elección del nuevo Papa: Enseñar a los niños católicos sobre el cónclave

Aunque la muerte del Papa es motivo de luto, los católicos también dan gracias por su liderazgo, rezan por la Iglesia en un momento de transición y piden al Espíritu Santo que guíe la elección del próximo Papa.

¿Qué es el cónclave?

Cuando muere un Papa, comienza una antigua y singular tradición de la Iglesia. Cardenales de todo el mundo se reúnen para rezar y discernir quién debe ser el próximo Santo Padre. Esta reunión se denomina cónclave, de las palabras latinas que significan "con llave", ya que los cardenales se reúnen en secreto, lejos de influencias externas, para escuchar sólo al Espíritu Santo.

Conexión con la educación católica en casa: Este proceso de cónclave es diferente a otros procesos de elección en nuestro mundo actual. Reflexionen en familia sobre las formas en que la oración, el silencio y el discernimiento forman parte de las decisiones importantes de su familia.

¿Qué ocurre durante el Cónclave?

Sólo pueden votar los cardenales menores de 80 años, que se reúnen en la Capilla Sixtina del Vaticano. Rezan juntos, celebran misa y votan, a veces durante varios días. Cuando no se ha tomado ninguna decisión, sale humo negro de la chimenea de la capilla. Pero cuando se elige un nuevo Papa, aparece humo blanco y las campanas repican en Roma y en todo el mundo.

Puede ser un momento muy emocionante para que las familias lo vean juntas y hablen de ello. Recuerda a nuestras familias que el Espíritu Santo está realmente activo en la vida de la Iglesia.

Conexión con la educación católica en casa: Considera la posibilidad de crear una unidad de estudio sobre las elecciones papales, con actividades como hacer tu propia urna electoral, aprender sobre el Vaticano o crear una cronología.

Acoger con alegría a un Papa

Cuando, durante el cónclave, sale humo blanco de la chimenea de la capilla y el nuevo Papa sale al balcón de la Basílica de San Pedro, el mundo mira con expectación. Las palabras "Habemus Papam" - "¡Tenemos Papa!"- marcan el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia.

Acogida del Papa León XIV

Robert Francis Prevost fue elegido primer Papa americano el 8 de mayo de 2025, con el nombre de León XIV. Con esta elección histórica, la Iglesia católica entra en un nuevo capítulo, lleno de esperanza y renovación espiritual. Como 267º pontífice que dirige la Iglesia católica, León XIV aporta años de experiencia como misionero, pastor y líder del Vaticano.

El Papa León XIV nació en Chicago, Illinois. Miembro de la Orden de San Agustín, su vocación ha conformado su vida espiritual y su estilo de liderazgo, basado en la humildad y la fraternidad. También es ciudadano de Perú, donde vivió y trabajó durante casi dos décadas, atendiendo a comunidades desfavorecidas y llegando a ser obispo.

Su estancia en Perú dejó una huella imborrable, no sólo en los fieles a los que sirvió, sino también en su propio corazón. El Papa está profundamente marcado por su tiempo de servicio en Perú. Hablando español con fluidez y profundamente conectado con la cultura latinoamericana, León XIV desarrolló un estilo pastoral basado en la escucha, la humildad y la solidaridad con los pobres.

Tras su servicio misionero, León XIV fue llamado a Roma, donde sirvió bajo el Papa Francisco como Prefecto del Dicasterio para los Obispos, una importante función vaticana centrada en la selección global y el apoyo a los obispos. Su liderazgo estuvo marcado por el discernimiento, la perspectiva global y el compromiso con las necesidades pastorales de la Iglesia. Este cargo le ofreció una perspectiva única tanto de los retos como de las esperanzas de los católicos de distintos continentes y culturas.

Una nueva era de liderazgo

El trabajo misionero del Papa León XIV en Perú configura profundamente su comprensión de la Iglesia como una comunidad viva y compasiva enraizada en el servicio a los pobres. Su vocación agustiniana aporta a su liderazgo un espíritu de humildad, oración y fraternidad. Sus años de servicio en el Vaticano como Prefecto del Dicasterio para los Obispos le dan una perspectiva global y experiencia de primera mano en la formación del liderazgo pastoral de la Iglesia. Estas experiencias -misioneras, religiosas y administrativas- han conformado la presencia compasiva y firme que ofrece hoy.

Como Santo Padre, se espera que siga fomentando la unidad, la compasión y la fidelidad al Evangelio. Sus primeras palabras al público como Papa fueron: "La paz sea con vosotros".

Conexión con la educación católica en casa: Para ayudar a los niños a conectar con la vida y la misión del Papa León XIV, elabore en familia una sencilla cronología de su vida. Incluya momentos clave como su nacimiento, sus años en Perú, su etapa como obispo y su elección como Papa.

Un líder para todas las familias católicas

El Papa León XIV aportará sus propios dones y personalidad al papado, pero una cosa seguirá siendo la misma: dirigirá la Iglesia, y enseñará y guiará a los católicos en la fe. Explique a sus hijos que, al igual que Jesús eligió a Pedro para ser la roca de la Iglesia, cada nuevo Papa ocupa el lugar de Pedro. Este es un maravilloso ejemplo de cómo Dios sigue cuidando de su Iglesia a lo largo de cada generación.

Hay muchas maneras en que su familia, como Iglesia doméstica, puede celebrar. Estos pequeños gestos pueden ayudar a los niños y a las familias católicas a sentirse personalmente vinculados a las ricas e históricas tradiciones de la Iglesia católica.

Conexión con la educación católica en casa: Reza en familia por el Santo Padre desde el principio. Incluso podríais empezar una nueva tradición familiar de rezar un Avemaría cada día.

La transición papal es una oportunidad para que las familias aprendan y vivan la fe católica. Mientras rezamos por el descanso del Papa Francisco, damos gracias a Dios por su servicio, sabiduría y amor. Y mientras damos la bienvenida y rezamos por el Papa León XIV, recordamos que la Iglesia siempre avanza, guiada por el Espíritu Santo.