São Pedro, o primeiro Papa

No Catecismo da Igreja Católica, aprendemos que o papel do papa vem da escolha de Jesus Cristo por São Pedro para liderar a Igreja. Jesus disse a Pedro: "Por isso te digo: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do mundo inferior não prevalecerão contra ela. Dar-te-ei as chaves do Reino dos Céus. Tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra será desligado no céu" (Mateus 16:18-19). Jesus deu a Pedro a responsabilidade de guiar e proteger a fé.

Compreender o papado

O papado refere-se ao cargo e ministério sagrado através do qual o Papa actua como líder espiritual dos católicos e pastor da Igreja universal. A autoridade papal tem sido transmitida de São Pedro para cada papa ao longo da história, uma vez que o papa serve como Bispo de Roma. Enquanto sucessor de São Pedro, o Papa é o chefe visível da Igreja mundial, a quem é confiada a orientação dos fiéis em matéria de fé e moral. O Papa mantém a Igreja unida e fiel aos ensinamentos de Cristo, guiado pelo Espírito Santo. Cada papa, através do seu testemunho e liderança únicos, deixa um legado que é recordado pela Igreja.

Papa Francisco (2013-2025)

Jorge Mario Bergoglio, que se tornou o Papa Francisco, nasceu a 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, Argentina, no seio de uma família humilde de imigrantes italianos. Inicialmente estudou química, mas sentiu uma profunda vocação para o sacerdócio aos 21 anos. Entrou para a Companhia de Jesus, ou os Jesuítas, onde começou a sua jornada de serviço. O início da vida do Papa Francisco foi marcado pela oração, pelo estudo e por um profundo amor por ajudar os outros, especialmente os pobres. O seu empenhamento na simplicidade e no serviço definiu a sua vida como padre, bispo e Papa.

Um humilde pastor da Argentina

Conhecido pelo seu profundo intelecto e coração pastoral, o Papa Francisco foi professor, diretor espiritual e bispo. Destacou a misericórdia, a humildade e a proximidade com as pessoas. Enquanto Arcebispo de Buenos Aires, ia de autocarro para o trabalho, escolhia refeições simples e vivia modestamente. Recusou muitos dos privilégios do seu cargo, preferindo caminhar entre o povo e estar presente nas suas lutas quotidianas.

O papado e o legado do Papa Francisco

Em 2013, o Papa Francisco tornou-se o primeiro papa das Américas, o primeiro jesuíta a liderar a Igreja e o primeiro a adotar o nome Francisco, inspirado no amor de São Francisco de Assis pelos pobres e pela criação. O seu papado centrou-se na misericórdia, no cuidado com o ambiente e na aproximação aos que estão à margem da sociedade. O Papa Francisco sublinhou que a fé tem a ver com amor, misericórdia e serviço aos outros, e não com perfeição.

Ligação Escola Católica: Aprender sobre São Francisco e rezar em conjunto a sua famosa oração do Cântico da Criação. Depois, partilhe a encíclica Laudato Si' do Papa Francisco ou um resumo com os alunos. Discuta as formas como Deus nos chama a cuidar da criação e as formas como a sua turma ou escola podem ser administradores.

Eleger um Papa: O Conclave na sala de aula

Embora a morte de um papa seja um momento de luto, é também uma oportunidade para os católicos agradecerem a sua liderança, rezarem pela Igreja e pedirem ao Espírito Santo que guie a eleição do novo papa. Compreender o processo do conclave permite aos alunos ver a importância da oração, do discernimento e do papel ativo do Espírito Santo na vida da Igreja.

O que é o Conclave?

Quando um Papa morre, os cardeais reúnem-se em todo o mundo para discernir, em espírito de oração, quem deverá ser o próximo Papa. Esta reunião chama-se conclave, que significa "com chave" em latim, porque os cardeais reúnem-se em segredo, longe de influências externas, para ouvir apenas o Espírito Santo.

Ligação à escola católica: Convide os alunos a trabalharem em grupos para pesquisarem diferentes papas da história e identificarem as suas principais qualidades e estilos de liderança. Incentivar o debate e a votação sobre as qualidades mais importantes de um papa para a Igreja atual.

O que acontece durante o Conclave?

Os cardeais com menos de 80 anos reúnem-se na Capela Sistina para rezar, celebrar missa e votar. O processo pode demorar vários dias. Se não se chegar a uma decisão, sai fumo negro da chaminé, indicando que ainda não foi eleito um novo Papa. O fumo branco indica que foi escolhido um novo Papa e os sinos tocam em Roma e no mundo para anunciar a boa nova.

Este é um momento emocionante para os alunos assistirem e debaterem, pois mostra a presença ativa do Espírito Santo na vida da Igreja.

Ligação Escola Católica: Pense em criar uma unidade de estudo sobre as eleições papais com actividades como fazer a sua própria urna de voto, aprender sobre o Vaticano ou criar uma cronologia das eleições papais. Isto pode ajudar os alunos a compreender a história e o significado do processo eleitoral.

Acolher um Papa com a sua comunidade escolar

Quando o fumo branco aparece e o novo Papa sobe ao balcão da Basílica de S. Pedro, o mundo assiste com expetativa. As palavras "Habemus Papam" - "Temos um Papa!" - marcam o início de um novo capítulo na história da Igreja.

O novo papa trará ao papado os seus dons e liderança únicos, mas uma coisa permanecerá igual: ele conduzirá a Igreja e guiará todos os católicos na fé. Tal como Jesus escolheu Pedro para ser a rocha da Igreja, cada novo Papa ocupa o lugar de Pedro.

Acolhimento do Papa Leão XIV

Robert Francis Prevost foi escolhido como o primeiro papa americano a 8 de maio de 2025, selecionando o nome Papa Leão XIV. Com esta eleição histórica, a Igreja Católica entra num novo capítulo, cheio de esperança e renovação espiritual. Sendo o 267º pontífice a liderar a Igreja Católica, Leão XIV traz consigo anos de experiência como missionário, pastor e líder do Vaticano.

O Papa Leão XIV nasceu em Chicago, Illinois. Membro da Ordem de Santo Agostinho, a sua vocação moldou a sua vida espiritual e o seu estilo de liderança, assente na humildade e na fraternidade. É também um cidadão do Peru, onde viveu e trabalhou durante quase duas décadas, trabalhando com comunidades carentes e eventualmente servindo como bispo.

O tempo que passou no Peru deixou uma marca duradoura - não só nos fiéis que serviu, mas também no seu próprio coração. O Papa foi profundamente moldado pelo seu tempo de serviço no Peru. Fluente em espanhol e profundamente ligado à cultura latino-americana, o Papa Leão XIV desenvolveu um estilo pastoral baseado na escuta, na humildade e na solidariedade com os pobres.

Após o seu serviço missionário, o Papa Leão XIV foi chamado a Roma, onde serviu sob o Papa Francisco como Prefeito do Dicastério para os Bispos, um importante papel do Vaticano centrado na seleção global e no apoio aos bispos. A sua liderança foi marcada pelo discernimento, pela perspetiva global e pelo compromisso com as necessidades pastorais da Igreja. Esta posição ofereceu uma perspetiva única dos desafios e das esperanças dos católicos em diferentes continentes e culturas.

Uma nova era de liderança

O trabalho missionário do Papa Leão XIV no Peru molda profundamente a sua compreensão da Igreja como uma comunidade viva e compassiva, enraizada no serviço aos pobres. A sua vocação agostiniana traz um espírito de humildade, oração e fraternidade à sua liderança. Os seus anos de serviço no Vaticano como Prefeito do Dicastério para os Bispos dão-lhe uma perspetiva global e uma experiência de primeira mão na formação da liderança pastoral da Igreja. Estas experiências - missionárias, religiosas e administrativas - formaram a presença compassiva e firme que ele oferece atualmente.

Como Santo Padre, espera-se que continue a promover a unidade, a compaixão e a fidelidade ao Evangelho. As suas primeiras palavras ao público como Papa foram: "A paz esteja convosco".

Ligação Escola Católica: Para ajudar os alunos a envolverem-se na vida e missão do Papa Leão XIV, convide cada turma a criar uma linha cronológica visual da sua vida. Destaque momentos-chave como o início da sua vida em Chicago, o serviço missionário no Peru, o trabalho como bispo e a histórica eleição como Papa. Exponha-a na sua comunidade.

Ligação à Escola Católica: Discutir com os alunos como a liderança do Papa reflecte o cuidado contínuo de Deus pela Sua Igreja. Quando o novo papa for eleito, iniciar uma tradição de rezar por ele como comunidade escolar, talvez com uma cerimónia especial de oração.

A transição papal oferece uma óptima oportunidade para as escolas católicas ensinarem aos alunos a rica história e a tradição viva da Igreja. Rezamos pelo repouso do Papa Francisco e agradecemos a Deus pela sua sabedoria e serviço. Rezamos também pelo Papa Leão XIV, sabendo que a Igreja está sempre a avançar, guiada pelo Espírito Santo.