Se dirige uma escola católica há algum tempo, é provável que já tenha passado por isso: aquele momento em que um membro bem intencionado do conselho diretivo sugere a implementação de uma política "tal como fazem na escola pública do outro lado da rua" ou quando as sessões de planeamento estratégico parecem mais reuniões de conselho de administração de uma empresa do que processos de discernimento enraizados na fé. Não é o único a perguntar-se se há uma forma melhor.

As estatísticas são preocupantes. Os líderes das escolas católicas estão a abandonar os seus cargos a um ritmo alarmante, com muitos a citarem o atrito com a direção como fator principal. De facto, dados recentes de programas de desenvolvimento de liderança mostram que quase metade dos presidentes de escolas católicas abandonam as suas funções em apenas quatro anos - uma tendência que deve preocupar todos os que investem no futuro da educação católica.

Mas e se a solução não for encontrada em melhores técnicas de governação emprestadas do mundo empresarial? E se a resposta estiver na redescoberta de algo que podemos ter perdido pelo caminho - a identidade fundamental do que é verdadeiramente um conselho escolar católico?

Para além das boas práticas: Uma questão mais profunda

A maioria dos diretores de escolas católicas já participou em seminários sobre a governação do conselho de administração, leu artigos sobre o estabelecimento de funções e responsabilidades claras e implementou políticas destinadas a minimizar os conflitos. Estas abordagens têm o seu lugar, mas muitas vezes tratam os sintomas em vez de abordarem a causa raiz da disfunção.

A verdadeira questão não é se a direção da sua escola católica segue as melhores práticas das instituições seculares. A questão é se a direção compreende a sua vocação sagrada.

Pense nisto: Quando foi a última vez que a sua reunião de direção começou com algo mais do que uma oração de abertura superficial? Quando foi a última vez que o seu conselho de administração dedicou tempo a um discernimento genuíno em vez de se limitar a votar em pontos pré-determinados da ordem de trabalhos? Se for como muitos diretores de escolas católicas, estas perguntas podem revelar uma lacuna entre o conselho de administração que tem e o conselho de administração que a missão da sua escola merece.

É precisamente este o desafio que Rob Birdsell, Presidente da Catholic Virtual, e Kent Hickey, Diretor da Formação de Líderes da ILEE, abordam no seu abrangente livro branco, "O Conselho Escolar Católico como Trabalho Apostólico" - explorando a forma como os conselhos podem recuperar a sua identidade espiritual, mantendo a eficácia prática.

A crise de identidade

Muitas direcções de escolas católicas sofrem daquilo a que se pode chamar uma crise de identidade. Sabem que é suposto serem diferentes das direcções seculares, mas nem sempre têm a certeza de como deve ser essa diferença na prática. Esta confusão manifesta-se de várias formas:

• Membros do conselho de administração que vêem o seu papel principalmente através de uma lente empresarial e não espiritual
• Processos de tomada de decisão que dão prioridade à eficiência em detrimento do discernimento
• As relações com os diretores das escolas são mais transaccionais do que de colaboração
• Uma cultura que trata a fé como um complemento e não como a base de tudo o que a direção faz

O resultado é muitas vezes uma direção que funciona com boas intenções, mas que não tem a base espiritual necessária para servir verdadeiramente a missão única de uma escola católica.

A diferença apostólica

O que mudaria se a sua direção compreendesse verdadeiramente que a sua escola católica não é apenas mais uma instituição educativa, mas algo muito mais significativo? E se compreendessem que não estão apenas a gerir uma escola, mas a administrar o que a Igreja primitiva teria reconhecido como trabalho apostólico - a missão sagrada de formar discípulos de Cristo?

Esta mudança de entendimento transforma tudo. De repente, o papel do conselho diretivo não é apenas de supervisão e de política - é de administração espiritual. O líder da escola não é apenas um diretor executivo a ser gerido, mas um líder espiritual a ser apoiado na sua vocação. As reuniões do conselho de administração tornam-se oportunidades de discernimento comunitário em vez de sessões de tomada de decisões ao estilo empresarial.

Quando as direcções abraçam esta identidade, algo de extraordinário acontece. A dinâmica adversária que aflige tantas escolas católicas começa a dissolver-se. Em vez de um conselho de administração que adivinha todas as decisões, temos parceiros na missão. Em vez de reuniões centradas na microgestão, temos encontros centrados no discernimento e na oração.

O imperativo contemplativo

Uma das diferenças mais marcantes entre as direcções de escolas católicas verdadeiramente eficazes e as que têm dificuldades reside na sua abordagem à oração e à contemplação. Os conselhos diretivos que se limitam a fazer os movimentos de fé criam culturas magras e processuais. Mas as direcções que cultivam aquilo a que os investigadores chamam "instituições densas" - aquelas com culturas internas ricas e significativas, impregnadas de fé - criam ambientes onde tanto as direcções como os dirigentes escolares podem prosperar.

As implicações práticas são profundas. Uma direção enraizada na oração contemplativa aborda os desafios de forma diferente. É menos provável que reaja impulsivamente às crises e mais provável que responda com sabedoria. Estão menos concentrados em soluções rápidas e mais empenhados em discernir a vontade de Deus para a comunidade escolar.

Para além da sala de reuniões

Esta reimaginação da governação das escolas católicas vai muito além das reuniões mensais. Influencia tudo, desde a forma como os conselhos de administração contratam e avaliam os dirigentes escolares até à forma como abordam o planeamento estratégico. Afecta se a identidade católica da escola permanece vibrante ou se se torna meramente decorativa.

Considere-se a diferença entre um conselho diretivo que vê o diretor da escola como um líder espiritual que merece formação e apoio contínuos, e um que o vê sobretudo como um gestor a ser avaliado apenas com base em métricas. O primeiro cria condições para uma liderança transformadora; o segundo conduz frequentemente ao esgotamento e ao abandono.

O apelo contra-cultural

Talvez o mais importante seja o facto de esta abordagem à gestão das escolas católicas ser profundamente contra-cultural. Numa época obcecada com resultados imediatos e com o pensamento de base, as direcções contemplativas têm uma visão a longo prazo. Numa sociedade que muitas vezes separa a espiritualidade da competência profissional, eles insistem na formação moral a par das competências práticas.

Não se trata de rejeitar toda a sabedoria secular ou de ignorar as realidades práticas. Pelo contrário, trata-se de garantir que tudo - desde as decisões financeiras até às políticas de pessoal - decorra de uma base de fé e discernimento e não de mero pragmatismo.

O caminho a seguir

Se está a ler isto e reconhece as dificuldades do seu próprio conselho de administração, tenha coragem. Os desafios que enfrentam não são únicos e não são insuperáveis. As escolas católicas de todo o país estão a descobrir que, quando os conselhos diretivos abraçam a sua verdadeira identidade como corpos espirituais a quem foi confiado o trabalho apostólico, a transformação acontece.

A questão não é se a sua direção precisa de mudar - é se está pronta para descobrir quem é verdadeiramente chamada a ser.

Algumas direcções de escolas católicas já estão a viver esta visão. Estão a criar culturas de contemplação e discernimento que apoiam e não prejudicam a liderança da escola. Estão a construir comunidades onde o serviço da direção se torna uma forma de formação espiritual e não apenas de trabalho voluntário. Estão a descobrir que, quando a governação se baseia na fé, todos - membros do conselho, líderes escolares e, em última análise, os alunos - beneficiam.

O convite

Esta transformação não acontece de um dia para o outro, e certamente não acontece sem um esforço intencional. Requer conselhos de administração dispostos a examinar as suas práticas actuais e líderes de escolas católicas suficientemente corajosos para lançar uma visão para algo mais profundo.

Mas para aqueles que estão prontos a fazer esta viagem, as recompensas vão muito para além da melhoria das relações entre diretores. Vão até ao cerne do objetivo da educação católica: a formação de jovens discípulos que transformarão o mundo.

O seu conselho diretivo não tem de ser uma fonte de frustração ou um obstáculo à missão da sua escola. Com a compreensão e o empenho corretos, eles podem tornar-se os seus maiores parceiros no trabalho sagrado da educação católica.

A questão é: está preparado para os ajudar a descobrir a sua verdadeira vocação?

Está pronto para explorar a forma como o seu conselho de administração pode abraçar a sua identidade como um corpo espiritual que administra o trabalho apostólico? O livro branco abrangente de Rob Birdsell e Kent Hickey, "O Conselho Escolar Católico como Trabalho Apostólico", fornece estratégias concretas, fundamentos espirituais e melhores práticas práticas para transformar a governação do conselho. Descarregue a sua cópia hoje e comece a viagem em direção ao tipo de parceria que a missão da sua escola merece.