O esperançoso tempo do Advento inicia o ano litúrgico da Igreja e prepara os católicos para o nascimento de Jesus e para a segunda vinda de Cristo no fim dos tempos. Este artigo analisa o significado do Advento e destaca as oportunidades sazonais para a formação da fé, quer nas escolas católicas quer em casa. Inclui dois recursos gratuitos para impressão, concebidos para serem utilizados com alunos católicos: um kit para construir uma coroa de Advento em papel e um calendário de Advento que marca os dias com actividades e desenhos para colorir. Integre estes recursos na educação religiosa ou partilhe-os com as famílias para serem utilizados em casa durante o Advento.

Compreender o Advento

O tempo litúrgico do Advento é um tempo de expetativa e de preparação para os católicos. O Advento deriva da palavra latina adventus, que significa "vinda". O Advento é um tempo de antecipação; prepara a Igreja para celebrar o Natal e aguarda com expetativa a segunda vinda de Jesus Cristo no fim dos tempos. O tempo do Advento é também de natureza penitencial, convidando os católicos a prepararem-se através das práticas da oração, da penitência e da esmola.

Um começo de esperança

Cada ano litúrgico celebra a vida e o mistério pascal de Jesus Cristo. É justo que o início do tempo do Advento marque também o início do ano litúrgico. Como tempo, o Advento comemora o tempo histórico antes de Jesus ser conhecido por nós - um tempo de espera. O resto do ano litúrgico comemora os acontecimentos da vida de Jesus Cristo, desde o seu nascimento no Natal, à sua vida e ministério no Tempo Comum, ao seu mistério pascal e ressurreição para uma vida nova na Páscoa, até à festa de Cristo Rei no final do ano litúrgico. As nossas celebrações do Advento reflectem esta expetativa e convidam os católicos a prepararem os seus corações para a chegada de Jesus Cristo.

Oração, penitência e esmola

Durante o Advento, os católicos são chamados a rezar, a fazer penitência e a dar esmolas. Eis algumas maneiras de os estudantes católicos participarem nestas práticas no contexto da sua comunidade durante o Advento.

A oração, uma conversa com Deus, é simultaneamente pessoal e comunitária. A oração assume muitas formas. Pode incluir as orações tradicionais da Igreja ou orações originais. Os esforços diários para rezar durante o tempo do Advento podem ser todos eles. Ofereça oportunidades especiais para a sua comunidade se reunir para rezar e refletir durante o Advento, com serviços de oração, tempo para contemplação e convites para que professores, alunos e famílias componham ou partilhem orações originais.

Durante o tempo do Advento, a celebração do Sacramento da Penitência e da Reconciliação ajuda a criar um "coração limpo" e uma abertura à misericórdia de Deus antes da época natalícia. Se for caso disso, encorajar os alunos e as famílias a participarem num serviço de penitência do Advento.

A esmola consiste em doar dinheiro ou bens aos pobres e praticar outros actos de caridade. Enquanto comunidade, identifiquem uma causa específica que possam convidar os alunos, as famílias e o corpo docente a apoiar durante o Advento. Coordenem-se com a organização para identificar as principais necessidades que a vossa comunidade pode ajudar a satisfazer com segurança. Organizar uma recolha (seja de donativos, alimentos, fundos ou voluntários) para satisfazer essa necessidade durante as quatro semanas do Advento.

A coroa de Advento

Embora tenha uma data de início variável, o tempo do Advento começa sempre quatro domingos antes do Natal e termina na véspera de Natal, a 24 de dezembro. Em 2023, o Advento começará a 3 de dezembro. Embora este tempo inclua todos os dias entre o dia 3 e o dia 24, os quatro domingos são dias especiais que marcam cada semana do tempo do Advento.

A coroa de Advento é um símbolo e uma tradição de longa data do tempo de Advento. Trata-se de um círculo contínuo de folhas verdes, que contém quatro velas: uma para cada semana do Advento. A primeira, a segunda e a quarta velas são de cor violeta ou púrpura (uma cor litúrgica que significa oração, penitência e sacrifício), enquanto a terceira vela é rosa ou cor-de-rosa (uma cor litúrgica que significa alegria). Acende-se uma vela roxa no primeiro, segundo e último domingos do Advento. A vela cor-de-rosa é acesa no terceiro domingo do Advento. Este domingo especial é também conhecido como Domingo Gaudete. Gaudete significa "alegrar-se" e é uma lembrança da alegre época natalícia que se aproxima.

O kit gratuito Kit da coroa do Advento inclui materiais para impressão e instruções para fazer uma coroa de Advento em papel. Depois de montada, exponha a coroa de flores na sua comunidade durante o período do Advento e "acenda" as velas todas as semanas.

Três Kit para a coroa do Advento Ideias para os directores das escolas católicas

1. Realizar a atividade como uma oportunidade de desenvolvimento do pessoal. Integrar a atividade num serviço de oração do Advento para o pessoal que inclua aprendizagem profissional sobre a época e formas de ensinar as crianças e as famílias sobre a mesma. A atividade pode ser realizada de forma colaborativa, pessoalmente ou virtualmente, com elementos síncronos e assíncronos. Os professores podem depois utilizar as coroas de flores concluídas nas salas de aula ou em casa durante a época.
2. Fornecer o kit aos professores para que ofereçam uma atividade semanal sobre a coroa de Advento nas suas salas de aula com alunos de todas as idades. A coroa acabada pode fazer parte de um quadro de avisos ou de uma mesa de oração durante todo o tempo do Advento.
3. Entregue o kit diretamente aos seus alunos e respectivas famílias como um recurso sazonal para apoiar a formação da fé da família em casa durante o Advento. Convide as famílias ou os alunos mais velhos a partilharem fotografias das suas coroas de flores concluídas para serem expostas num quadro de avisos virtual ou físico na sua comunidade.

O calendário do Advento

Outra tradição do Advento, os calendários do Advento são utilizados para contar os dias do tempo do Advento em antecipação do Natal. Os calendários do Advento remontam ao século XIX e continuam a ser populares entre os cristãos de hoje, sob várias formas e formatos, em todo o mundo.

Para uma atividade simples, concebida para ser utilizada todos os dias do Advento, descarregue o Calendário do Advento para colorir. Pode imprimir uma cópia para cada aluno levar para casa ou fornecer cópias grandes aos professores para afixarem e utilizarem em cada sala de aula. Uma página inclui uma atividade numerada para cada dia. À medida que as actividades são concluídas, os alunos ou as turmas podem encontrar o número correspondente na folha e colorir a imagem. O calendário inclui actividades tradicionais do Advento, dias de festa dos santos durante o Advento, orações, práticas penitenciais, sacramentos e as Escrituras.

Comece ou desenvolva hoje as tradições do Advento

O tempo do Advento está cheio de expetativa e esperança. O Advento oferece aos católicos muitas oportunidades para se prepararem para a vinda do Filho de Deus. Comece ou desenvolva as tradições do Advento na sua comunidade, integrando oportunidades diárias de celebração, oração, penitência e esmola com os recursos incluídos neste post.